De stofjas wordt vaak een vuilschort genoemd, oorspronkelijk was de werkjas een gesloten schort en werd deze verder ontwikkeld als werkkleding voor het laboratorium of de werkplaats. Dankzij de praktische zakken organiseert een professionele jas tal van gebruiksvoorwerpen en wordt het dicht bij het lichaam gesneden om te voorkomen dat het verstrikt raakt in apparatuur of machines. Ooit ontstaan in de huishouding of afkomstig uit de landbouw, nu zijn stofjassen al lang ingeburgerd in medische praktijken of ziekenhuizen. Een laboratoriumjas is verplicht voor stagiairs of studenten op het gebied van geneeskunde, biologie of scheikunde.